Chris John: Pertahanan Merdov Sulit Ditembus

sumber - Meski menang angka mutlak atas Stanyslav Merdov, namun petinju kebanggaan Indonesia, Chris John, mengakui ketangguhan petinju asal Ukraina tersebut.

Chris John sukses mempertahankan gelar juara dunia kelas bulu versi WBA untuk kali ke-15 setelah menang angka mutlak atas Merdov pada pertarungan yang berlangsung di Challenge Stadium, Perth, Australia, Rabu 30 November 2011.

Meski menang angka mutlak, Chris John harus menjalani pertarungan 12 ronde yang melelahkan. Terlebih petinju 32 tahun tersebut kalah jangkauan dan tinggi postur tubuh. Chris John mengaku harus kerja keras untuk bisa menembus pertahanan Merdov.

"Seperti yang saya duga, pertarungan akan sangat ketat. Butuh usaha keras supaya saya bisa masuk pertahanan dia (Merdov). Lawan mempunyai kelebihan jangkauan yang lebih tinggi. Sudah lama saya tidak bertemu lawan yang seperti ini. Dia lawan kuat," ujar Chris John saat dihubungi usai pertarungan.

Chris John sebetulnya berpeluang memukul KO Merdov di ronde 2. Hook kanan Chris mampu membuat Merdov terjerembab. Namun, Merdov mampu bangkit dan melanjutkan pertarungan.

Petinju kelahiran Banjarnegara, 14 September 1979, tersebut mengaku sudah berusaha meraih kemenangan KO atas Merdov. Namun, Chris John mengakui ketangguhan fisik Merdov.

"Sebetulnya saya sudah berusaha maksimal. Ini bukan soal tenaga saya yang berkurang, tapi memang tenaga lawan tak habis-habis. Saya berusaha terus untuk bisa menekan. Sampai ronde 11, saya sudah main maksimal. Tapi memang lawan ini kuat, dan saya sendiri yang justru kesulitan," ucap Chris John.

Menghadapi Merdov, Chris John sempat kesulitan membuka pertahanan lawan di ronde-ronde awal. Petinju yang dijuluki The Dragon tersebut baru terlihat menguasai pertarungan sejak ronde ke-3. Di akhir pertarungan, Chris John dinyatakan menang telak 116-111, 116-111 dan 115-112 atas Merdov.